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退職～留学。優秀でエネルギーにあふれる海外の学生たちに衝撃を受ける

新日鐵はコミュニティとしての結束力の強さ、人間的なつながりを感じる組織ではあったのですが、一方で規模が大きく、また時間軸が長いビジネスであることから、学生からいきなり飛び込んだ私にはどうしても事業全体を見ている感覚が持てず、このままではいけないなと感じることが多くなりました。異動の希望も本体の巨大な鉄事業ではなく、グループの規模の小さな子会社を希望していたいのですが、それが叶わず、そのころからキャリアチェンジを考えるようになりました。ただ、いきなり転職をする自信もあてもなかったので、まずはもう一回今後の自分の進路を考えるためのステップとして海外のＭＢＡの留学の準備を進めることにしました。

合格通知が出る前に会社は人事考課の切りがよいタイミングで退職をしたのですが、幸いいくつかの学校から合格通知が届き、ペンシルバニア大学のウォートン校に進学することになりました。

ビジネススクールでは、今まで見たことのないような優秀な人物たちと多く出会い衝撃を受けました。成績も人柄も素晴らしく、課外活動にも積極的に取り組むエネルギーに満ち溢れている世界中の人材と出会い、自分のスケールの小ささに劣等感を抱くと同時に、こういった人たちと仕事をする環境に身を置くことが自分の人生にプラスになると確信しました。

卒業後、マッキンゼーへ就職。実力不足を痛感し、猛烈に働く

卒業後は、こういった人材がたくさん所属するマッキンゼーに入社する機会に恵まれましたが、ここでも強烈な衝撃を受けました。ビジネススクールでいろいろなことを勉強したつもりでしたが、コンサルティングの実践の場では完全に空回りし、私自身使いものになりませんでした。

今振り返ると、基本的な思考力やコミュニケーション力の土台が弱いまま、知識だけ振りかざそうとしていたことが原因だと思っています。幸いにも、早い段階でよい先輩の指導を受けることで、徹底的に基礎力を鍛えられ、2年目以降は充実した時間を過ごすことが出来ましたが、あらためて基礎的な思考力や、考え続ける思考体力の重要性を痛感させられたのがこの時期です。

実業の世界を求め、ファーストリテイリングに転職。自分の弱さを知る

その後、コンサルティングではなく実際の経営の現場に携わりたいとの思いから、縁があり、ファーストリテイリングに入社することになりました。ここではユニクロの経営計画部長として入社し、当時業績があまり良いとは言えなかったユニクロ事業のコスト見直しや採算管理などを行い、その後生産管理の担当執行役員としてユニクロの協力工場との折衝や海外の生産管理事務所のマネジメント業務などを行いました。

ファーストリテイリングに入り、柳井社長や海外の協力工場の社長たちと仕事をして自分に足りないと気づいたのは、一言でいうとリスクを取って事業を行う経営者たちの「事業への執念の強さ」です。

コンサルティングの世界で大局的に物事を捉えたり、分析をしてわかりやすい資料をつくったりする能力は人並み以上のスキルを身に着けていましたが、それはあくまで「参謀」としての能力であり、事業を引っ張るリーダーとしての能力とはまた違うものであると徐々に感じるようになりました。実際には、自分自身は事業全体を回した経験がなく、客観的に物事を見過ぎてしまう癖があり、それがユニクロでも一歩踏み込んで仕事に突っ込みきれない要因であることに気づかされました。こういった思いもあり、一度組織を離れたほうがよいと判断しました。

ファーストリテイリングを退職、独立・起業

ユニクロ時代に感じた良い意味での「執念」を身に着けるには一回会社という組織から離れて、チャレンジしてみることが必要ではないかと考え、まず洋服に関連する会社、そしてその後に当社を設立しました。正直なかなか思うように上手くいかないことのほうが多いですが、柳井社長が「１勝9敗」でも大きな１勝を上げればそれでよいというのを信じて約１０年いろいろと試行錯誤をしてきました。